Gestaltterapi

Gestaltterapi er en form for psykoterapi (samtaleterapi). Terapiformen går ut på å bevisstgjøre mennesker deres følelser, reaksjoner og handlinger slik at de skal få et tydeligere bilde av seg selv og sine valg. 

Gestaltterapien er basert på tre hovedkilder: Den freudianske psykoanalysens hovedprinsipper om det indre liv. Nummer to er ideene om personlige erfaringer og hverdagslivet, som man finner i en rekke humanistiske, holistiske, fenomenologiske og eksistensielle skrifter. Gestaltpsykologien er den tredje kilden, med sitt fokus på interaksjon og prosess, samt dens vekt på den menneskelige erfaring. 

Gestaltterapien ble hovedsaklig utviklet av de tyske psykoterapeutene Lore (Laura) og Frederick Salomon (Fritz) Perls. I 1933 forlot den gryende nazismen i Vest-Europa og emigrerte til Sør-Afrika, hvor de praktiserte frem til 2. verdenskrig var slutt. Så flyttet de til USA, der gestaltterapien ble videreutviklet og etablert som et studie.

Gestaltterapi er kjent brukt til å bearbeide traumatiske opplevelser, livskriser og vanskelige situasjoner i familie- og arbeidsliv, samt som grunnlag for selvutvikling. Gestaltterapeutisk behandling både som individuell terapi, parterapi, familieterapi og gruppeterapi. I behandlingen brukes både samtaler og eksperimentelle teknikker.

Gestaltterapeuter prøver nødvendigvis ikke å få klientene til å handle annerledes. Terapeutene tror på det de kaller "forandringens paradoks". De mener at selv om klienten ikke velger annerledes, kan bevisstgjøringen av valgene gjøre det lettere for klienten å leve i en vanskelig situasjon. Gestaltterapien innehar likevel endel sentrale målsetninger fra gestaltpsykologien, blant annet det å åpent og direkte kunne gi uttrykk for sine følelser uten å bli manipulerende; å ta ansvar for sine handlinger, tanker, meninger og følelser; samt det å sette egne og respektere andres grenser.

Gestaltterapien har blitt kritisert, ved å være for individualistisk og å oppmuntre til egoistisk oppførsel, der man legger større vekt på å forstå seg selv enn å forstå andre. I tillegg har terapiens prinsipper og "lover" om persepsjon blitt kritisert som uvitenskapelige, tvetydige og vage uten praktisk relevans.

I Norge finnes det flere varianter av behandlingen og ulike grupperinger som tilbyr gestaltterapi. Noen kaller seg terapeuter, andre gestaltveiledere eller gestaltcoacher. Yrkestitlene de bruker, er ikke beskyttet.

Fra undersøkelser vet vi at gestaltterapi tilbys/ utøves både innenfor og utenfor den offentlige helsetjenesten, av både autorisert helsepersonell og ikke-autoriserte, alternative behandlere.