Et utbredt problem i helsevesenet
Medisinsk uforklarte plager og symptomer (MUPS) utgjør en betydelig andel av konsultasjonene i norsk allmennpraksis, opptil 40% i noen studier [1–3, 8]. Pasientene kan oppleve alt fra muskelsmerter og hodepine til utmattelse, mageplager eller svimmelhet, uten at det finnes en tydelig medisinsk forklaring [4]. Dette kan gi både store menneskelige belastninger og betydelige samfunnskostnader [5]. Til tross for den høye utbredelsen av MUPS finnes det få effektive behandlingstilbud. Forskning viser at Kognitiv terapi har vist noe effekt [6,8], og mange pasienter opplever liten bedring av vanlige tiltak (symptomlindrende medisiner, samtale hos lege). Derfor er det behov for nye tilnærminger og behandlingstilbud for denne pasientgruppen.
Pust som inngangsport
I denne studien testet vi til et fem ukers pustetreningsprogram spesielt utviklet for pasienter med MUPS med dysfunksjonell pust.
Programmet besto av ukentlige samlinger med undervisning, pusteøvelser og veiledning, der deltakerne lærte blant annet:
- Nesepust: Bruke nesen som hovedvei for pust, noe som bedrer luftfuktighet, filtrering og oksygentilførsel til cellene.
- Resonanspust (coherent breathing): Rolige, jevne åndedrag på ca. 5–6 per minutt, som balanserer det autonome nervesystemet.
- Øvelser for diafragma og pustemuskulatur: For å gjenopprette et funksjonelt pustemønster.
Lovende funn
I denne studien var det til sammen 15 deltakere som deltok, men 3 deltakere avbrøt studien underveis av praktiske hensyn. Resultatene viste at deltakerne opplevde:
- Bedre pustefunksjon: Målt ved Nijmegen-spørreskjemaet sank graden av dysfunksjonell pust betydelig etter fem uker – og bedringen holdt seg tre måneder senere.
- Økt livskvalitet: Deltakerne rapporterte økt velvære og mindre indre uro.
- Mindre smerter og symptomer: Muskulære smerter ble redusert, og etter tre måneder fant forskerne også nedgang i mageplager, allergisymptomer og nevrologiske plager som hodepine og svimmelhet.
- Bedret biokjemisk balanse: Målinger viste økte nivåer av CO₂ i utpust (end-tidal CO₂) etter 3 måneder, noe som tyder på at deltakerne fikk et mer balansert pustemønster.
Deltakerne beskrev viktigheten av å tilhøre en gruppe og å dele erfaringer i fellesskap. De fleste deltagerne brukte pusten bevisst daglig selv etter 3 måneder. Studien ble gjennomført fra oktober (2023) til februar (2024). En periode hvor mange av deltagerne hadde influensa, covid eller forkjølelse.
Svakheter ved studien
I studien hadde vi få deltakere og dette var en gjennomførbarhetsstudie og ikke en randomisert kontrollert studie (effektstudie). Noe som gjorde det vanskelig å trekke generelle eller sikre konklusjoner, for eksempel om effektene skyldes placebo eller naturlige variasjoner i symptomer.
Hjertefrekvensvariabilitet (HRV) som måleverktøy har også begrensninger, da det påvirkes av faktorer som søvn, koffein, mat, mental aktivitet, kroppsholdning og bevegelse. Studien benyttet vi ikke standardiserte verktøy for å kontrollere disse faktorene. I tillegg kan emWave Coherence Score være vanskelig å sammenligne direkte med HRV-målinger fra andre studier.
Veien videre
Studien viser at pusteterapi er både gjennomførbart og godt akseptert blant deltakerne i studien. Ingen rapporterte om bivirkninger. Vi konkluderer med at metoden er trygg, enkel og lavkost, men understreker behovet for større randomiserte studier for å dokumentere effekt mer grundig.
Vi puster rundt 22 000 ganger i døgnet. Studien vår tyder på at hvordan vi puster kan ha like stor betydning for helsen som hvordan vi spiser, sover og beveger oss.
Publikasjon
Artikkelen er publisert i det vitenskapelige tidsskriftet PLOS ONE:
Svenningsen H, Stub T, Courtney R, Karlsen T-I. (2025). Breathing therapy for patients with medically unexplained physical symptoms and dysfunctional breathing: A pilot and feasibility trial. PLOS ONE, 20(7): e0325951.
Les artikkelen her: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0325951
Referanser
[1] Aamland A, Malterud K, Werner EL. Patients with persistent medically unexplained physical symptoms: a descriptive study from Norwegian general practice. BMC Fam Pract. 2014;15:107. https://doi.org/10.1186/1471-2296-15-107
[2] Haller H, Cramer H, Lauche R, Dobos G. Somatoform disorders and medically unexplained symptoms in primary care. Dtsch Arztebl Int. 2015;112(16):279–87. https://doi.org/10.3238/arztebl.2015.0279
[3] Reid S, Wessely S, Crayford T, Hotopf M. Medically unexplained symptoms in frequent attenders of secondary health care: retrospective cohort study. BMJ. 2001;322(7289):767. https://doi.org/10.1136/bmj.322.7289.767
[4] Kroenke K. Physical symptom disorder: a simpler diagnostic category for somatization-spectrum conditions. J Psychosom Res. 2006;60(4):335–9. https://doi.org/10.1016/j.jpsychores.2006.01.022
[5] Konnopka A, Schaefert R, Heinrich S, Kaufmann C, Luppa M, Herzog W, et al. Economics of medically unexplained symptoms: a systematic review of the literature. Psychother Psychosom. 2012;81(5):265–75. https://doi.org/10.1159/000337349
[6] van Dessel N, den Boeft M, van der Wouden JC, Kleinstäuber M, Leone SS, Terluin B. Non-pharmacological interventions for somatoform disorders and medically unexplained physical symptoms (MUPS) in adults. Cochrane Database Syst Rev. 2014;(11). https://doi.org/10.1002/14651858.CD011142.pub2
[7] Svenningsen H, Stub T, Courtney R, Karlsen T-I. Breathing therapy for patients with medically unexplained physical symptoms and dysfunctional breathing: A pilot and feasibility trial. PLoS One. 2025;20(7):e0325951. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0325951
[8] Abrahamsen C, Reme SE, Wangen KR, Lindbæk M, Werner EL. The effects of a structured communication tool in patients with medically unexplained physical symptoms: a cluster randomized trial. EClinicalMedicine. 2023;65:102262. https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2023.102262
[9] McAndrew LM, Friedlander ML, Keller SM, Lyons A, Crespi CM, Phillips LA, et al. The stress-health connection: The role of generalized beliefs about stress in the association between somatic symptoms and perceived health. J Health Psychol. 2019;24(14):1998–2008. https://doi.org/10.1177/1359105319888874
