Kakaoens antatte medisinske virkninger er i liten grad dokumentert. Kakao ser imidlertid ut til å være trygt å bruke av de fleste, både innvortes og utvortes. Det finnes likevel flere grupper som enten bør unngå å bruke kakao, eller drøfte slik bruk med legen sin først.
Denne delen av artikkelen vil bli oppdatert i løpet av 2024. Etter hvert som vi går gjennom forskningen på kakao, vil vi her legge til informasjon om hva vi kan si om effekten av kakao for ulike symptomer og sykdommer.
Kakao inneholder en rekke stoffer, blant annet antioksidanter (lenke til Store norske leksikon) som kalles flavonoider (lenke til Store norske leksikon). Det er ikke klart hvordan disse stoffene fungerer i kroppen, men det antas at de fører til avslapning av muskulaturen i blodårene, noe som kan føre til lavere blodtrykk.
Høyt blodtrykk (hypertensjon)
I 2020 publiserte et forskerteam ledet av Jafarnejad en oppsummering av forskningen på effekten av kakao for blodtrykket hos middelaldrende og eldre personer. Forskerne fant at inntak av kakao i perioder over 6 uker kan redusere blodtrykket (både overtrykk og undertrykk) hos personer med høyt blodtrykk (hypertensjon). De kunne ikke konkludere om kakao har nytteeffekt for personer med lett forhøyet blodtrykk eller normalt blodtrykk.
I 2017 publiserte et forskerteam ledet av Ried en Cochrane-oppsummering på effekten av kakao på blodtrykket. De fant at kakao i en viss grad kan redusere blodtrykket, og at det er variasjoner etter hvilket blodtrykk man har. Hos personer med høyt blodtrykk, reduserte inntak av kakao blodtrykket (overtrykket) med 4mmHg. Kakao så også ut til å kunne redusere blodtrykket hos personer som ligger på grensen til å ha høyt blodtrykk (prehypertensjon), og i større grad enn hos personer med normalt blodtrykk. Forskerteamets samlede konklusjon er at kakaoprodukter og sjokolade rik på flavanoider kan ha en liten (2 mmHg) og kortvarlig blodtrykkssenkende effekt hos stort sett friske personer.
Felles for begge oppsummeringer er at forskerne etterspør flere studier av bedre metodisk kvalitet for å konkludere sikkert om effekten av kakao for høyt blodtrykk.
De fleste negative effekter av kakao er knyttet til innholdet av koffein. Den generelle anbefalingen for de fleste voksne er at de ikke inntar mer enn 400 mg koffein per dag, som tilsvarer omtrent 1 kg sjokolade. Vær oppmerksom på at andre matvarer som inneholder kakao, kaffe, te, energidrikker og cola også inneholder koffein. Les mer om sikkerheten i artikkelen vår om koffein.
Det er også kjent at kakao brukes ved å smøre kakaosmør på huden. I noen tilfeller har dette gitt utslett på huden.
Gravide og ammende
Det regnes som mulig trygt å spise kakao/sjokolade i moderate mengder. Gravide og ammende bør være oppmerksom på at kakao har et naturlig innhold av koffein. Fordi koffeinet ikke er tilsatt, er ikke mengden oppgitt på emballasjen. Rent, usukret kakaopulver kan inneholde opp mot 200 mg koffein per kopp, men de fleste kakao/sjokoladeprodukter inneholder mindre enn dette. På grunn av innhold av tungmetaller som kadmium og bly, bør gravide og ammende ikke innta overdrevne mengder mørk sjokolade/kakao.
Les mer i vår artikkel om koffein.
Barn
Natural Medicines skriver at mørk sjokolade kan være utrygt å spise for barn. Dette på grunn av at kakao inneholder tungmetaller som bly og kadmium, og barn er i større fare for uønskede bivirkninger av dette.
Generelle forsiktighetsregler
- Snakk med legen din om alternativ behandling som du bruker eller vurderer å bruke.
- Snakk med instruktøren/ terapeuten/ behandleren om eventuelle helseproblemer som du søker hjelp for, og få klarhet i hvordan metoden skal kunne være deg til hjelp.
- Les gjerne mer om din juridiske sikkerhet, samt vår pasientveiledning ved bruk av alternativ behandling.
- Denne og nettstedets øvrige omtaler av terapier er ment som opplysning, og medfører ingen offentlig kvalitetssikring eller godkjenning av terapier eller utøvere. NAFKAM tar ikke ansvar for pasienters eventuelle bruk av alternativ behandling; verken på basis av NAFKAMs omtaler eller manglende omtaler. Les mer om våre forbehold og grenser for NAFKAMs virksomhet.
- Sjekk om din behandler står i Registeret for utøvere av alternativ behandling i Brønnøysundregistrene.
Kakaotreet vokser vilt i Sør-Amerika, mens det dyrkes for kakaoproduksjon i tropene (lenke til Store norske leksikon). Treet blir opptil 15 meter høyt. Fruktene på kakaotreeet inneholder 50-75 kakaofrø som er 2-3 cm lange.
Kakao lages av kakaofrø, eller kakaobønner som frøene også kalles. Når fruktene er modne høstes de, og bønnene tas ut. I produksjonen av vanlige kakaoprodukter som kakaopulver og sjokolade, blir bønnene gjæret, tørket og ristet før de videreforedles ytterligere.
Kakao er ikke klassifisert som legemiddel av Statens legemiddelverk, og kan omsettes etter de regler som gjelder for matvarer og næringsmidler.
Mayaene (Store norske leksikon) mente at sjokoladedrinker kunne brukes for å unngå tretthet. Aztekerne (Store norske leksikon) drakk en varm drikk fremstilt av kakaobønner, som de mente hadde stimulerende og styrkende egenskaper, kunne gi visdom og vitalitet og øke fruktbarheten.
Det er også kjent at kakao har vært brukt som bakteriedrepende middel, vanndrivende, for å fremskynde fødselsforløpet, ved menstruasjonsforstyrrelser, alopecia (Store medisinske lekikon), brannsår, hoste, tørre lepper, øyeproblemer, feber, diaré, sløvhet, malaria, nefrose (Store medisinske leksikon), revmatisme, slangebitt og sår.
Andre navn
Andre norske navn: Kakaobønner, kakaopulver, kakaosmør, sjokolade
Latinsk navn (kakaotreet): Theobroma cacao
Familienavn: Sterculiaceae
Slektsnavn: Theobroma
- Legemiddelverket
- Natural Medicines: Cocoa. Hentet 12.06.23. (Krever abonnement)
- Drugs and Lactation Database (LactMed®) [Internet]. Bethesda (MD): National Institute of Child Health and Human Development; 2006-. Chocolate. [Updated 2022 Sep 19].
- Store norske leksikon
- Jafarnejad S, Salek M, Clark CCT. Cocoa Consumption and Blood Pressure in Middle-Aged and Elderly Subjects: a Meta-Analysis. Curr Hypertens Rep. 2020 Jan 6;22(1):1. doi: 10.1007/s11906-019-1005-0. PMID: 31907636.
- Ried K, Fakler P, Stocks NP. Effect of cocoa on blood pressure. Cochrane Database Syst Rev. 2017 Apr 25;4(4):CD008893. doi: 10.1002/14651858.CD008893.pub3. PMID: 28439881; PMCID: PMC6478304.
